Paul Handley – Agence France-Presse a Washington

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Washington — Apres la fermeture par des geants d’Internet de sites aux contenus racistes a J’ai suite des violences de Charlottesville, les Etats-Unis se posent avec une urgence renouvelee la question des menaces pesant dans la sacro-sainte liberte d’expression.

Comme dans un jeu du chat et de la souris, plusieurs reseaux sociaux et sites connus pour leurs contenus d’extreme droite ont ete chasses a quelques reprises du internet dans le sillage des violentes manifestations extremistes de cette ville de l’Est des Etats-Unis, ou un sympathisant neo-nazi a seme la terreur en foncant dans la foule, tuant une jeune femme.

Le website Daily Stormer, dont le fondateur, Andrew Anglin, clame ouvertement le admiration Afin de Adolf Hitler, a ainsi traverse plusieurs temps mouvementes : d’abord ferme par l’hebergeur americain GoDaddy, il a tente de remplacer d’adresse avant d’etre bloque une nouvelle fois par Google. J’ai troisieme tentative, sous un nom de domaine russe, n’a jamais ete plus fructueuse. Puis votre grand prestataire americain de services de securite pour des millions d’hebergeurs et de sites, Cloudfare, a a son tour affirme qu’il bloquerait Daily Stormer.

Quant au reseau social prise par nos groupes d’extreme droite, Gab, il a lui vu son application supprimee d’la boutique Google Play, concernant Android, tandis que les comptes Facebook et Instagram d’autres groupes extremistes ont ete bloques.

Notre vague d’expulsions reste aussi arrivee jusqu’au site de rencontres OkCupid, qui a ejecte jeudi votre supremaciste blanc, Chris Cantwell.

« Chez OKCupid nous prenons les droits fondamentaux necessaires tres serieusement », a De quelle fai§one son patron, Elie Seidman. Mais « le privilege d’appartenir a la communaute d’OKCupid ne s’etend nullement a toutes les nazis et aux supremacistes », a-t-il ponctue.

Ces decisions categoriques ont reveille votre debat d’autant plus epineux aux Etats-Unis que la liberte d’expression l’fait quasi sacree : nos entreprises privees controlant pratiquement l’ensemble des services offerts sur Internet doivent-elles avoir le pouvoir de prendre de telles initiatives ?

Non, d’apres Electronic Frontier Foundation, groupe de reflexion specialise au sein des droits civiques a l’ere numerique, qui denonce une censure « dangereuse » d’la part de GoDaddy, Google et Cloudflare.

« Nous devons reconnaitre que concernant Internet, toute tactique employee pour faire taire les neo-nazis sera bientot appliquee contre d’autres, y compris des gens avec lesquels nous sommes d’accord », soulignent ses membres.

« Nous ne defendons jamais la liberte d’expression parce que nous sommes d’accord avec cela se devoile. Nous le faisons parce que nous pensons que personne — pas le gouvernement ni les entreprises privees — ne devrait pouvoir choisir lequel pourra parler et obligee de se taire ».

Meme le p.-d.g. de Cloudflare, Matthew Prince, a reconnu le caractere arbitraire de sa prise de position contre le Daily Stormer dans un message a ses employes.

« Ma logique derriere une telle decision etait simple : les gens derriere le Daily Stormer paraissent des cons et j’en ai assez », ecrit-il sans detours. « J’me suis litteralement reveille de mauvaise humeur et j’ai decide que quelqu’un devrait etre interdit d’acces a Internet. Personne ne pourrait avoir votre pouvoir ».

Le reseau social Gab

Reseau social suivant le modele de Twitter, Gab a ete lance l’annee derniere via un libertaire, farouche defenseur en liberte d’expression, Andrew Torba, ainsi, compte desormais plus de 200 000 utilisateurs, selon son porte-parole Utsav Sanduja.

Bon nombre de l’ensemble de ses contenus seront fortement marques a l’extreme droite, avec des messages ouvertement antisemites et racistes, mais Utsav Sanduja assure que Gab compte aussi des utilisateurs d’extreme gauche ainsi que des contenus apolitiques.

C’est pourtant bien un pic de messages d’extreme droite qui a pousse Google Play a supprimer Gab de ses offres la semaine derniere.

« Mes applications de reseaux sociaux doivent demontrer que des moderateurs jouent 1 role suffisant, principalement concernant les contenus incitant a la violence et pronant la haine contre Quelques groupes », a explique votre porte-parole de Google a l’AFP.

Mais concernant le porte-parole de Gab, il ne s’agit que de censure, pure et simple, car, souligne-t-il, le premier amendement une Constitution americaine defend la liberte d’expression, y compris quand les propos sont juges insultants.

« Gab essaye de s’assurer que nos utilisateurs jouissent de ces droits garantis par la constitution. Or ces groupes geants des suppriment », accuse-t-il. « J’ai Cour supreme a tranche : nos propos haineux sont aussi couverts par liberte d’expression ».